O andarilho Cole Harden é acusado de roubar um cavalo e corre o risco de ser enforcado pelo autoproclamado Juiz Roy Bean, mas Harden consegue se safar alegando ser amigo da estrela de teatro Lillie Langtry, por quem o juiz é obcecado, mesmo sem nunca tê-la conhecido. A tensão aumenta quando Harden sai em defesa de um grupo de colonos em dificuldades que o Juiz Bean está tentando afastar.